La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró una emergencia de salud pública de importancia internacional debido al brote de una rara cepa de ébola que afecta actualmente a la República Democrática del Congo (RDC) y Uganda.
La medida representa el segundo nivel de alerta más alto del organismo internacional y responde al aumento de casos vinculados a la variante Bundibugyo del virus, para la cual actualmente no existe una vacuna aprobada.
Según datos oficiales de la OMS, hasta el 16 de mayo se confirmaron ocho casos mediante laboratorio y 246 casos sospechosos en la provincia de Ituri, ubicada en el este de la RDC. Además, se reportan al menos 80 muertes sospechosas relacionadas con la enfermedad.
Las autoridades sanitarias también confirmaron un caso en Kinshasa y una muerte en Uganda correspondiente a viajeros que recientemente habían estado en la región afectada.
La agencia sanitaria de la Unión Africana informó además sobre 88 fallecimientos probables entre 336 casos sospechosos registrados hasta el momento.
Zona de difícil acceso complica control
La OMS explicó que el brote se desarrolla en una zona remota y de difícil acceso, lo que ha limitado el análisis de muestras en laboratorio y dificulta conocer el alcance real de la propagación.
Aunque la emergencia internacional ya fue declarada, el organismo aclaró que la situación aún no cumple con los criterios para considerarse una pandemia.
La República Democrática del Congo ha enfrentado varios brotes de ébola en los últimos años. Entre 2018 y 2020 sufrió la epidemia más letal registrada en el país, con cerca de 2.300 muertes y más de 3.500 contagios.
¿Cómo se transmite el ébola?
El ébola es una enfermedad altamente contagiosa que provoca fiebre hemorrágica grave. El virus se transmite mediante contacto con fluidos corporales, sangre o tejidos de personas infectadas, ya sea vivas o fallecidas.
Las personas contagiadas solo pueden transmitir la enfermedad después de presentar síntomas, mientras que el período de incubación puede extenderse hasta 21 días.
En los últimos 50 años, el virus ha causado más de 15.000 muertes en África.
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