San José, 20 de mayo de 2026. El turismo en Costa Rica no para de crecer. Los primeros cuatro meses de este 2026 han dejado cifras récord de visitación turística, consolidando al país como uno de los destinos favoritos a nivel mundial.
Según los últimos datos procesados por el Instituto Costarricense de Turismo (ICT), entre enero y abril de este año se contabilizaron 1.195.271 llegadas internacionales por vía aérea, lo que representa un sólido crecimiento del 10,5% en comparación con el mismo periodo del 2025.
"Los datos de visitación del primer cuatrimestre son alentadores; y si bien somos conscientes del complejo entorno global que estamos enfrentando, mantenemos una perspectiva positiva”, afirmó Marcos Borges, Presidente Ejecutivo del ICT.
Gracias a este impulso, las proyecciones son sumamente optimistas: se espera cerrar el año 2026 con la visita de aproximadamente 2,7 millones de turistas.
Aeropuertos en pleno auge
El incremento de frecuencias y la atracción de nuevas aerolíneas ha dado frutos directos en las principales terminales aéreas del país:
- Aeropuerto Internacional de Guanacaste: Registró un impresionante incremento del 14,9% en la llegada de viajeros.
- Aeropuerto Internacional Juan Santamaría: Mantiene un ritmo constante y positivo con un crecimiento del 7,9%.
Norteamérica y Europa: Los grandes motores del turismo
Norteamérica se mantiene firmemente como el principal mercado emisor de turistas hacia Costa Rica, experimentando un crecimiento general del 11,2%.
El "Efecto Canadá" y la diversificación europea
- Canadá lidera el crecimiento: Este mercado norteamericano mostró un espectacular aumento del 26,6%, impulsado directamente por una red de conectividad aérea que ahora opera de forma permanente hacia ambos aeropuertos internacionales.
- Consolidación en Europa: Países como España y Países Bajos también reportaron crecimientos significativos, reforzando la imagen de Costa Rica en el viejo continente como un destino seguro, sostenible y altamente atractivo.
El motor de la economía: Impacto en divisas y empleo
El éxito turístico se traduce directamente en bienestar económico y oportunidades para miles de familias costarricenses, consolidándose como una de las industrias más vitales del país:
- Inyección histórica de divisas: Según datos del Banco Central de Costa Rica (BCCR), el turismo generó durante el año 2025 aproximadamente $5.543,7 millones de dólares. Esta cifra supera los montos aportados por la exportación de productos tradicionales clave como la piña, el banano, el café e incluso los medicamentos.
- Sustento para miles de familias: La Encuesta Continua de Empleo del INEC destacó que, tanto el año pasado como durante el primer trimestre de este 2026, se ha mantenido una ocupación promedio de más de 164.000 personas en actividades ligadas directamente al sector.
Este motor de empleo beneficia de manera directa a trabajadores en servicios de alojamiento, alimentación, transporte, agencias de viajes y actividades culturales, demostrando el impacto distributivo del turismo en la economía nacional.
